Jeudi 23 aout : départ de Jasper pour le Lac Louise (235 km, 3h11 de route sans pause mais le double minimum avec pause)

Aujourd’hui nous avons fait le trajet le plus spectaculaire de notre voyage, la Route des Glaciers : une des routes de rêve.
Cette route dévoile une surprise extraordinaire à chaque virage, entre Jasper et le lac Louise. Les paysages d’une beauté à couper le souffle se renouvellent presque instantanément. Les crêtes des montagnes scintillent de neige éternelle. Cascades tumultueuses, chutes d’eau en voile de mariée, rivières agitées, glaciers immaculés alimentant en eaux limpides un chapelet de lacs couleur curaçao, c’est la vision féerique d’une route panoramique sans égale.
L’« Icefields Parkway » est paraît il une des plus belles routes panoramiques au monde. Son parfait ruban d’asphalte parcourt des paysages rares à la beauté resplendissante tel l’immense champ de glace du Glacier Colombia, vieux glaçon qui recule et fond au compte-gouttes en alimentant les eaux des deux océans. Les sens constamment en éveil sur cet itinéraire irréel, nous prenons régulièrement conscience des splendeurs naturelles qui nous entourent tel le mont Chephren reconnaissable à son magnifique sommet pyramidal se reflétant dans le lac Upper Waterfowl. La fin du parcours voit le photogénique lac Louise offrir le spectacle de sa surface émeraude enchâssée dans un écrin de forêt, de glace et de falaise à pic.
Voici les arrêts que nous avons fait :

• Chutes Athabasca : la rivière Athabasca poursuit sa course bruyante dans le fond du canyon.
• Chutes Sunwapta : un torrent dévale la montagne.

Sur la route, les montagnes ont l’air taillées au couteau.

• Glacier Stutfield à la glace bleutée comme ceux d’Argentine

Sur la route, des mouflons nous font ralentir.

• Centre du champ de glace : 3 langues de glace dont celle du glacier Athabasca dont nous nous approchons. Ce glacier a reculé de 1,5 km depuis 1878. Des pancartes indiquent la position du glacier dans le temps. C’est un endroit féérique qui nous rappellent les glaciers que nous avons vu en Islande. Il fait frais et après notre marche, nous sommes contents de boire un bon café chaud.

Sur la route, nous passons le col Sunwapta 2030m, limite des parcs nationaux Jasper et Banff. Il fait 7°C. Puis nous admirons le chainon Parker aux roches formées de nombreuses strates. Nous roulons le long d’une rivière, au milieu des glaciers.

• Nous nous arrêtons pour déjeuner à Saskatchewan Crossing. Encore de belles photos à faire de glaciers aux sommets recouverts d’une épaisse couche de glace. Nous sommes plus bas. Il fait 20°C.
• Nous voici arrivés au Sommet Bow qui sert de ligne de partage des eaux entre le réseau de la rivière Bow, dont les eaux coulent en direction du sud-est jusqu’à Banff et la rivière Mistaya, qui coule en direction du nord-ouest. Après l’ascension vers le sommet à travers une végétation changeante, nous sommes éblouis par le Lac Peyto, un bassin d’une couleur irréelle alimenté par un glacier.
• Le lac Bow est l’un des bassins d’eau les plus panoramiques. C’est de ses eaux turquoise que la rivière Bow tire sa source. Des bords du lac, nous admirons le majestueux glacier Bow.

Route des glaciers

Sur la route, les voitures sont arrêtées : il y a un ours qui est entrain de manger des baies sur le bas côté…

• Le glacier Crowfoot : il y a un siècle quand il a été baptisé « patte de corbeau », ce glacier était formé de 3 doigts de glace agrippés au flanc de la montagne. Depuis, le doigt inférieur a disparu et celui du milieu disparaît peu à peu.

Nous arrivons à Lake Louise où nous nous installons pour la nuit après avoir été faire des photos du Lac autour duquel les moustiques pullulent. Les tons émeraude du lac Louise et le glacier qui dort en arrière-plan émerveillent les visiteurs depuis les années 1890. Le soir, il pleut, il fait 16°C, nous dinons à l’hôtel et nous nous faisons même un feu de cheminée dans notre chambre.

	Lac Louise